APLICACIONES PRÁCTICAS
DEL CURSO DE OAXACA: EL CASO DEL MUSEO HISTÓRICO NACIONAL,
SANTIAGO, CHILE
Durante
el curso "Conservación Preventiva: Colecciones de
Museos y su Medio Ambiente", ofrecido por el Instituto Getty
de Conservación en Oaxaca, México (noviembre 6
a 24 de 1995), los estudiantes aprendieron sobre la problemática
de los diferentes aspectos del medio ambiente y su impacto en
el proceso de deterioro de las colecciones. Esto incluyó
los problemas de contaminación dentro y fuera del edificio
donde se albergan las colecciones. El tema de la contaminación
interna y externa fue presentado por la Científica Cecily
Grzywacz.
El autor decidió investigar
los problemas de contaminación ambiental, que en el Museo
Histórico Nacional muy probablemente estarían afectando
las colecciones. Esta institución esta situada en la plaza
principal de Santiago en el centro de la ciudad (Plaza de Armas)
con gran cantidad de tráfico automotor.
Contaminación ambiental externa:
Al llegar a Santiago se puso en
contacto con el Servicio de Salud del Medio Ambiente de la Región
Metropolitana y pidió los análisis realizados para
monóxido de carbono, dioxido de azufre, oxido nítrico,
dioxido de nitrógeno, Ozono y partículas en suspensión
de diferentes tamaños (más de 10 µm, menos
de 2.5 µm y entre 10 y 2.5 µm). Esta era la primera
vez que el Museo Histórico Nacional pedía esta
información para evaluarla con respecto al deterioro de
sus colecciones. Del verano de 1996 en adelante, el Museo hizo
la petición de que fueran enviados diariamente estos informes
al Museo.
Los datos obtenidos (1994) para el sector céntrico de
la ciudad se listan abajo.
La Tabla No. 1 contiene niveles
de contaminación en ambientes exteriores e interiores
y se pueden tomar como ejemplos para comparar con los obtenidos
en Santiago. El objetivo es tratar de reducir estos niveles al
máximo y el efecto dañino de los contaminantes
en los objetos depende de la susceptibilidad de cada objeto a
cada contaminante en particular.
Dioxido de Azufre:
Datos obtenidos: máxima
68 ppb (partes por billón), media anual 20 ppb, desviación
estandard 13 ppb. La HR (humedad relativa) convierte en ácido
sulfúrico el dioxido de azufre que afecta los materiales
sensibles a ácido, tales como el cuero, los textiles,
el mármol y otras piedras, la cerámica y el papel.
Los daños a las colecciones
pueden ser producidos por los niveles de contaminación
atmosférica fuera del edificio, y los niveles de contaminación
dentro del edificio. Estos dependen de cuan "abierto"
o "cerrado" el edificio sea. Se pudo concluir con la
información obtenida que la corrosión de los metales
en las salas de exposición podría estar siendo
incrementada por la elevada concentración de estos compuestos
en la atmósfera.
Dioxido de Nitrógeno:
Datos obtenidos: máxima
273 ppb, media anual 37 ppb, desviaciones estandard 23 ppb. La
alta concentración de dioxido de nitrógeno junto
con el dioxido de azufre, son los principales contribuyentes
a la lluvia ácida, la que produce serios daños
sobre los objetos de la colección que están a la
intemperie. Por ejemplo las piedras calizas reaccionan formando
yeso. El dioxido de nitrógeno altera los colores de los
tintes, pone amarillas y quebradizas las fibras de rayón,
lana, seda y nilón.
Material particulado:
Datos obtenidos: máxima
367 µg/m3 (micro gramos/metro cubico), media anual 115
µg/m3, desviaciones estandard 57 µg/m3.
Son todas las partículas solidas que estén en suspensión
en la atmósfera. Su composición varía, pero
generalmente es polvo, restos de carbón, ceniza y óxidos
de metales. En Santiago el principal constituyente son restos
de carbón producidos por combustión incompleta
de vehículos e industrias.
Las partículas grandes
son abrasivas y al entrar en contacto con la superficie de los
objetos producen mucho daño al ser removidas porque pueden
arrastrar consigo parte del material. Las partículas mas
pequeñas pueden ser químicamente activas produciendo
reacciones no deseados con la ayuda de la HR y la T (temperatura)
de la Sala de Exposición. Esta es una razón mas
para mantener la HR y la T bajas en las salas y depósitos.
Las partículas más pequeñas pueden manchar
en forma permanente los objetos.
Ozono:
Datos obtenidos: máxima
119, media anual 16, desviaciones estandar 13. El ozono se forma
principalmente por el ciclo fotolítico de los óxidos
de nitrógeno y hidrocarburos con rayos UV. Es por esto
que durante los meses de verano, cuando hay mas luz solar, existe
un mayor riesgo para los objetos. El ozono daña y destiñe
tintes y pigmentos, hace quebradizo el caucho, los textiles,
incrementa la decoloración por sulfuros y ataca a los
aglutinantes de la pintura.
Posibles soluciones:
Como se puede ver las concentraciones
son sumamente altas y superan las normas vigentes en Chile. Por
supuesto no se puede trasladar el edificio del museo a un lugar
menos contaminado. El edifico es antiguo, con muros gruesos que
actúan como elemento tampón.
Lo ideal seria tener mejores vitrinas construidas con materiales
de buena calidad y herméticas. Podría instalarse
un sistema de aire acondicionado con filtros, aunque esta solución
no es muy práctica o recomendable en edificios históricos.
Por lo pronto se decidió
no abrir las ventanas de las Salas de Exposición con mucha
frecuencia y solo se ventilan las salas los lunes muy temprano
en la mañana. Hay que encontrar un punto de equilibrio
entre los beneficios y las desventajas de la ventilación
abriendo y cerrando ventanas. Se debe ventilar para que haya
corriente de aire y no se produzca moho en climas húmedos,
al mismo tiempo se debe mirar con cuidado si abrir ventanas trae
la contaminación de fuera del edificio hacia adentro,
o si al abrir una ventana se está sacando hacia afuera
la contaminación que se origina dentro del edificio. Todo
depende del clima y de las condiciones atmosféricas del
momento.
Contaminación ambiental
interna:
Las vitrinas del museo fueron
fabricadas hace algunos años con madera prensada por ser
un material no muy costoso. Este material, fabricado con adhesivos
a base de formaldehído, como bien se sabe, produce contaminación.
Esto significa que deberían ventilarse los recintos para
disminuir los niveles de contaminación interior. Sin embargo,
se debe sopesar cuidadosamente qué tipo de contaminación
es menos alta y menos dañina: la interior producida por
la madera o la exterior de la atmósfera.
En la Universidad Católica,
Escuela de Ingeniería, con la colaboración del
estudiante del programa de Contaminación Ambiental, José
Luis Barrollet, se hicieron pruebas para determinar los niveles
de contaminación interna. Se obtuvieron los siguientes
datos:
a) determinación cualitativa de las emisiones de sulfuro
de hidrogeno (Prueba de Feigl) de muestras sacadas de vitrinas
y lugares donde se había ubicado objetos de plata y material
de origen orgánico. Los compuestos de origen orgánico
presentan estructuras proteicas que están constituidos
por grupos de carbón y azufre. El sulfuro de hidrogeno
se produce mediante degradación natural de compuestos
de origen orgánico tales como lana, pelo y cuero. Este
contaminante corroe la plata (se vuelve negra) y afecta las colecciones
de fotografía en blanco/negro ya que esta tiene partículas
de plata, y afecta las pinturas antiguas basadas en sales metálicas,
las colecciones de numismática, etc.
Algunas salas y vitrinas resultaron
tener niveles bajos y otras altos de contaminación, y
se encontró que había una correlación entre
estos niveles y la oxidación de los objetos de plata.
Alternativas:
Proteger la plata de la contaminación con el sulfuro de
hidrogeno: los objetos pueden recubrirse con cera de abeja o
Paraloid 72 B o se puede simplemente cambiar de lugar el objeto
ubicándolo en un lugar de menor contaminación.
b) determinación cualitativa
de las emisiones de formaldehído (Prueba de West y Sen).
El formaldehído blanquea el papel, ataca el cuero, la
lana y el algodón, tornándolos quebradizos y produce
corrosión en los metales. El formaldehído puede
oxidarse con el oxigeno del aire y convertirse en ácido
fórmico el cual tiene el mismo nefasto efecto que el ácido
acético sobre los objetos. Los resultados fueron positivos
en las vitrinas fabricadas con madera prensada y en los lugares
donde había adhesivo a base de formaldehído y que
fue utilizado para forrar con tela por dentro las vitrinas .
En 1982, cuando se construyeron las vitrinas se escogió
con cuidado la tela, pero no se penso en la composición
del adhesivo, que resulto ser a base de formaldehído.
Alternativas:
Escoger con cuidado los materiales de construcción: madera,
textiles, adhesivos. Considerar la utilización de grapas
o pistola con adhesivo acrílico neutro.
c) Determinación de ácidos orgánicos volátiles
(Prueba de Feigl). Los ácidos orgánicos afectan
los metales, en especial la plata, el cobre y el plomo. Los ácidos
aceleran la degradación del papel, atacan las conchas
formando el carbonato de calcio (enfermedad de Byne), decoloran
los pigmentos, disuelven las sales metálicas en el vidrio
produciendo el llamado vidrio llorón, también afectan
la cerámica y la piedra. Toda madera emite ácidos
orgánicos en forma de vapores. Las menos dañinas
son la caoba, la balsa y la majagua, todas ellas muy costosas
en Chile por ser maderas tropicales. Los resultados fueron los
esperados: la madera prensada resulto positiva a emisiones de
formaldehído.
Alternativas:
Montar las vitrinas utilizando materiales inertes o neutrales
tales como cartón sin ácido, polietileno o poliester.
Nuevos montajes
El montaje del depósito
de textiles y numismática se hizo posteriormente y basado
en los conocimientos adquiridos en el curso de Oaxaca. Se utilizaron
materiales importados, tales como Melinex® y papel sin ácido
(importado con el apoyo de la Fundación Andes). Se forraron
los muebles de madera con Melinex® antes de colocar un forro
de tela y los textiles están envueltos en papel sin ácido.
Todos los análisis de este
depósito salieron negativos. No es posible (por carencia
de fondos) cambiar los montajes de las 18 Salas. La alternativa
que se escogió fue la de colocar bajo todo los objetos
que están en vitrinas, laminas de Melinex® cortándolo
al tamaño de la base del objeto, con cuidado ya que el
Melinex® atrae el polvo.
Hubiera sido interesante realizar
mas experimentos con pruebas para determinar contaminantes atmosféricos
tales como tubos de difusión Draeger o Sensodyne (estos
no se consiguen en el mercado chileno), o conseguir fondos para
hacer más pruebas de Oddy.
Resumen:
Es importante mantener un registro
permanente de los niveles de contaminación atmosférica
fuera del edificio, y dentro del museo y en las vitrinas. El
mantenerse alerta sobre estas causas de deterioro permite buscar
alternativas para proteger los objetos.
Estas alternativas van desde cambiar
un objeto de sitio, utilizar materiales de mejor calidad y diseños
apropiados en la construcción de las vitrinas, hasta instalar
sistemas de aire acondicionado y filtración en las salas
o el edificio.
Johanna Maria Theile B.
Nota: El autor agradece al Instituto
Getty de Conservación la oportunidad de obtener esta valiosa
información que contribuye a que los museos de América
Latina sean cada vez mejores.
TABLA I: CONCENTRACIÓN DE CONTAMINANTES
(ppb)
Partes por billón (mil millones)
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