LA CONSERVACIÓN
Y EL COMERCIO DE "ANTIQUITIES"
Nota: Aunque esta
conferencia se llevó a cabo en Inglaterra y tocando asuntos
más que todo británicos, consideramos que este
es un tema internacional y de gran importancia para nuestros
lectores. El termino "antiquities" en inglés
se refiere a bienes arqueológicos, con la connotación
de que son bienes arqueológicos de las culturas clásicas
Europeas - Grecia, Roma, etc. No debe ser traducido como antigüedades,
que es "antiques" en inglés, ya que este
termino se refiere a bienes culturales más recientes.
En las Américas usamos para describir bienes arqueológicos
de épocas similares los términos "pre-colombino",
"pre-hispánico" y "pre-lusitano"
(Iberoamérica) y "pre-historic" (Angloamerica).
Esta conferencia se llevó
a cabo en la Academia Británica, Regent's Park de Londres,
del 2 al 3 de diciembre de 1993. Fue organizada por la Sección
de Arqueología del Instituto de Conservación del
Reino Unido (UKIC). El primer día se dividió en
dos sesiones: la primera sobre los aspectos legales y la segunda
sobre casos específicos de comercio ilegal del patrimonio
cultural.
Etiènne Clement de la UNESCO
describió el acuerdo de la Convención de la UNESCO
de 1970 en el cual se prohibe el comercio ilícito de bienes
culturales y las acciones recientes de la UNESCO para implementar
este acuerdo. Lyndel Prott, también de la UNESCO describió
la legislación internacional y la de varios países
que ha sido aprobada para proteger el patrimonio cultural. Patrick
O'Keefe, un consultor legal internacional describió como
en algunos casos los conservadores han sido llamados a testificar
en casos de antigüedades que han sido robadas, o comerciadas
ilegalmente.
María Kouroupas, del Servicio
de Información de los Estados Unidos, anotó que
los Estados Unidos es el único entre los grandes países
compradores de arte en el mercado internacional, que se ha suscrito
oficialmente a la convención de la UNESCO y que está
haciendo esfuerzos por implementarla. Durante la segunda sesión,
Paul Gerstenblith, De Paul University de Chicago, hizo un resumen
de las leyes de los Estados Unidos para recuperar y restituir
los bienes culturales que han sido importados ilegalmente de
otros países.
Dos conservadores, Catherine Sease
del Field Museum de Chicago y Danai Thimme del Museo de Arte
de la Universidad de Indiana, narraron su experiencia personal
como testigos expertos en el caso de los mosaicos de Kanakaria,
que fueron robados en Chipre, llevados de contrabando a Alemania,
luego a Suiza donde fueron vendidos a un comerciante de Indianapolis
que alegó no haberlos reconocido como objetos robados.
Estos mosaicos fueron devueltos a Chipre, pero otros de la misma
serie todavía están perdidos.
En otras ponencias se habló
del efecto de las modas pasajeras sobre el mercado de arte internacional
que produce rachas de falsificaciones de esos tipo de arte. Una
de las presentaciones tocó el tema de las leyes británicas
que se supone protegen el subsuelo, pero que sin embargo se prestan
a interpretaciones por las cuales ese patrimonio queda desprotegido.
Durante el segundo día,
varias de las presentaciones describieron la legislación
británica y abogaron por que se adopten leyes más
estrictas que verdaderamente protejan el patrimonio histórico
y cultural británico de los "guaqueros" que
lo desentierran para venderlo, sin documentar estos hallazgos,
lo cual hace que se pierda el contexto de esto bienes y que no
tengan valor alguno desde el punto de vista arqueológico
e histórico.
Por su parte Eamonn Kelly del
Museo Nacional de Irlanda habló sobre el éxito
que Irlanda ha tenido con las nuevas leyes que entraron en vigencia
en 1987 para proteger el patrimonio cultural de Irlanda. Brian
Cook, quien fuese el curador de "antiquities" Griegas
y Romanas del Museo Británico, hablo sobre las interrogantes
éticas en lo que se refiere a curadores u otros encargados
de adquirir "antiquities". Carolyn Morrison del Departamento
Nacional de Cultura describió las leyes de exportación
en relación con las "antiquities" en Gran Bretaña.
Sobre este tema se presentaron
una gran variedad de diferentes puntos de vista y hay quienes
son de la opinión, como Jerome Eisenberg, editor de Minerva
y Director de las Galerias Athena, que el "aflojar más
que el apretar" las leyes de exportación haría
que la comercialización de "antiquities" disminuya.
Durante esta discusión, James Ede, anticuario de Charles
Ede Ltd., recordó a los participantes que muchos de los
anticuarios solamente comercian con objetos adquiridos legítimamente
y apoyan los esfuerzos para limitar el número de "antiquities"
que provienen de excavaciones clandestinas.
Representaron a Scotland Yard,
John Butler y Dick Ellis, quienes describieron un sistema para
computadora portátil que pronto estará a disposición
de la policía que esta a cargo de la protección
de los sitios arqueológicos. Este puede conectarse a un
sistema más grande el cual contiene información
e imágenes fotográficas para tratar de identificar
objetos robados. Peter Cannon quien es el editor de Museum Management
and Curatorship describió el programa Thesaurus Information
para computadora. Este programa busca e identifica en los registros
de los catálogos de subastas si hay objetos que hayan
sido robados.
Por parte de la Universidad de
Boston, Ricardo Elia expuso su punto de vista sobre la responsabilidad
que tienen los conservadores, ya que la intervención de
estos profesionales podría contribuir a que aumentara
la demanda de un objeto en el mercado. Elia sugiere que los conservadores
deben considerar el rehusar aceptar trabajo en bienes culturales
que hayan sido adquiridos recientemente y de los cuales se desconoce
su proveniencia.
La diversidad de especialidades
entre los participantes hizo que esta conferencia fuera rica
en discusiones informativas durante y después de las presentaciones.
El punto principal sobre el cual se hizo hincapié durante
la conferencia, es que el comercio ilegal de "antiquities"
es inmenso y ocupa el tercer lugar en el mercado ilegal internacional,
siendo las drogas y las armas los dos primeros.
Uno de los centros mundiales del
comercio de "antiquities" es Londres y las casas de
subasta que tienen su sede en Londres, tienen una gran influencia
en el precio y la demanda de este tipo de bienes. Asimismo quedó
muy claro que el tráfico legal del comercio de "antiquities"
afecta al tráfico ilegal del comercio de las mismas. Por
lo tanto, los conservadores tienen que tener en cuenta que el
tratamiento que le den a un objeto puede incrementar el precio
y demanda del mismo.
Aunque la leyes internacionales
han sido decretadas para controlar este enorme tráfico
ilegal, estas no tienen ningún vigor a menos que los países
involucrados en el comercio de "antiquities" cooperen
con decretar leyes que apoyen los acuerdos tales como el de la
Convención de la UNESCO de 1970. Desafortunadamente, no
siempre se cuenta con la cooperación de algunos países
por diferentes razones. Por ejemplo, siendo Inglaterra el líder
internacional del comercio de "antiquities", todavía
no ha adoptado la Convención de la UNESCO, con la excusa
del alto costo y la burocracia que sería necesaria para
adoptarla.
Esto quiere decir que la responsabilidad
de detener el comercio ilegal queda completamente en manos del
país de origen, el que frecuentemente no tiene ni los
recursos económicos, ni la organización necesaria
para prevenir efectivamente que los objetos salgan del país.
Aparentemente a los británicos también les preocupa
que el restringir el mercado ilegal podría causar un efecto
adverso en el mercado legal.
En otras partes del mundo, las
leyes que protegen este tipo de bienes culturales están
a la merced de la indiferencia y de la corrupción de los
gobiernos. Estas situaciones dan como resultado la pérdida
de los bienes culturales de áreas que no tienen protección
- Africa, Centro y Sur América, el Caribe, Europa Oriental
- lo que genera un flujo constante de objetos en el mercado negro.
Aún países como la Gran Bretaña tiene serios
problemas con la pérdida de material arqueológico
de sitios conocidos, debido al uso no autorizado del detector
de metales. Las leyes británicas han tenido poco éxito
al tratar de detener estas actividades.
Aunque todas las discusiones tocaron
los temas de la problemática de la Gran Bretaña,
esta conferencia ilustró claramente la necesidad de examinar
más de cerca estos temas y sus implicaciones con los bienes
culturales que provienen de las Américas.
Muchas organizaciones gubernamentales,
de museos y de conservación de ambos lados del Atlántico
estuvieron conspicuamente ausentes, y esto fue verdaderamente
una lástima, ya que estas podrían haberse unido
y beneficiarse con lo discutido en esta conferencia. De lo expuesto
en esta conferencia, quedó claro que las instituciones
de conservación y los profesionales de la conservación,
necesitan desarrollar, adoptar y publicar políticas y
normas detalladas con respecto a aceptar ejercer su profesión
en bienes culturales de esta naturaleza.
Las
ponencias y discusiones de esta conferencia se publicarán,
si se logra obtener los fondos necesarios.
John Maseman
Traducción: Gustavo
Araoz, Sandra Villagrán
de Brady y Amparo
R. de Torres
* Maseman, John, AIC News, March 1994.
Hemos traducido y resumido este reporte con la autorización
del autor y del AIC, quien tiene los derechos de autor:
AIC
1717 K Street, N. W., Suite 301,
Washington, D. C. 20006, USA,
Para más información
dirígase al
UKIC, Archeology Section,
6 Whitehorse News, Westminster Bridge Road,
London W14 8AJ, UK., o al autor:
J. Maseman,
The South Florida Conservation Center,
3400 Spring Street, Pompano Beach FL 33062, USA.
C-e: <sfccjam@aol.com>
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